現在我國正處于社會經濟高速發展時期交通工具的社會保有量和私人汽車的擁有量均呈迅猛上升趨勢。2000年我國汽車超過1600萬輛預計到2010年可能突破5000萬輛平均年增長率11%-13%一些大城市將達15%-20%。我國是摩托車的大生產國摩托車保有量已超過4000萬輛平均年增長率為30%-35%。

隨著機動車保有量的增長我國大中城市機動車排氣污染也越來越嚴重氮氧化物成了城市空氣污染的重要根源尤其是北京、廣州、上海、深圳等城市機動車已上升成為城市的主要大氣污染源。資料表明在大型城市空氣中的NO50%以上來自機動車。

目前，我國雖然只在少數城市出現過光化學煙霧污染但由于汽車數量的急劇增加很多城市都存在潛在的威脅。從總體上看氮氧化物污染突出表現在人口100萬以上的大城市或特大城市。

早在1995年全國機動車CO排放總量已達到2200萬1NO排放總量超過140萬t機動車排放的污染物對城市空氣質量的影響口益顯現但由于當時對機動車排放限制相對較寬松NO控制技術不夠完善車輛維修保養較差因此大部分機動車的單車排放因子很大。另外由于多數城市的道路系統規劃設計不盡合理車輛擁堵嚴重汽車行駛處于頻繁的加、減、怠速狀態運行工況惡劣也導致尾氣排放的大幅度增加。由此可見控制機動車污染是一項綜合性的系統工程涉及交通規劃與建設控制標準和法規車輛檢查和維護以及改進燃料和污染治理技術等方方面面需要全社會協作配合才能奏效。

世界各國的汽車排放標準早在20世紀60年代就初步形成。按地區可分為美國、日本和歐洲三大區域。各國的汽車排氣限制標準按車型可分為兩大類：輕型車和重型車。按排放法規的進展時間可分為3個階段：

一階段(1966-1974)為法規形成階段；

二階段(1975-1992)法規加強與完善階段；

三階段(1992年后)進一步對有害排放物加以限制進入機動車低污染時期。

隨著我國城市建設和交通事業的迅速發展機動車的污染日益受到重視，控制機動車污染已成為一些大城市保護環境的緊迫任務。根據目前空氣質量和生產技術水平為控制移動源有害氣體的排放對以汽油為動力燃料的機動車輛從1995年以前的控制排氣污染物以CO和碳氫化合物為主過渡到增加對NO的控制；對柴油車輛， 1995年以前僅控制排氣中的炭煙黑度 1995年以后增加控制CO、碳氫化物、NO及顆粒物等。國家還提出要逐步實現大氣污染排放總量的控制。新生產的汽車、摩托車的排放標準在1995年實現由控制怠速工況時排放濃度到控制多工況的排放總量的轉變相應的方法為怠速法和工況法；同時控制曲軸箱泄漏和燃料蒸發的污染采用強制裝置法。國家還對柴油車和車用柴油機在1995年后制定了總量控制標準。